Pocas palabras generan tanto recelo en la consulta dental como «endodoncia» o, en el lenguaje popular, «matar el nervio». Durante años, este tratamiento ha cargado con una reputación de procedimiento doloroso y complicado que, en realidad, no se corresponde con la experiencia real de la mayoría de los pacientes que lo reciben hoy en día. La endodoncia moderna, realizada con anestesia local efectiva, con instrumentación mecanizada y con protocolos actualizados, no es más molesta que un empaste convencional. Y lo que consigue es muy valioso: salvar un diente que, de no tratarse, tendría que ser extraído. En la Clínica Dental Pérez Belmonte en Vitoria-Gasteiz realizamos endodoncias con tecnología avanzada y con el objetivo de que la experiencia sea lo más cómoda y predecible posible para cada paciente.

Entender qué es la endodoncia requiere entender primero cómo está construido un diente. Lo que vemos cuando miramos un diente, el esmalte y la dentina, son las capas externas. En el interior de cada diente existe una cavidad que aloja la pulpa dental: un tejido blando formado por vasos sanguíneos, nervios y células que durante el desarrollo del diente fue fundamental para su formación, pero que en un diente adulto completamente formado no es imprescindible para su funcionamiento. La pulpa puede inflamarse o infectarse como consecuencia de una caries profunda que llega a alcanzarla, de una fractura dental, de un traumatismo o de procedimientos dentales repetidos sobre el mismo diente. Cuando eso ocurre, el diente empieza a dar señales claras: dolor intenso, sensibilidad prolongada al frío o al calor, dolor al morder, o en casos más avanzados, inflamación de la encía o el hueso en la zona del diente afectado.

En qué consiste exactamente el tratamiento de endodoncia

La endodoncia consiste en eliminar la pulpa dental dañada o infectada, limpiar a fondo el sistema de conductos que la alojaba, desinfectarlo y sellarlo herméticamente con un material biocompatible para evitar que las bacterias vuelvan a colonizar ese espacio. Una vez completado el tratamiento, el diente queda sin pulpa pero perfectamente integrado en la boca, sostenido por el hueso y la encía que lo rodean. Puede seguir cumpliendo su función masticatoria durante décadas. Lo que pierde es la sensibilidad térmica, es decir, ya no percibirá el frío ni el calor de la misma forma, pero eso no afecta en absoluto a su función.

El procedimiento se realiza con anestesia local, por lo que el paciente no siente dolor durante la intervención. Se accede al interior del diente a través de una pequeña apertura en la corona, se localizan todos los conductos radiculares con ayuda de imágenes radiológicas, y se trabaja con limas de níquel-titanio de rotación continua, accionadas por un motor endodóntico, para dar forma y limpiar los conductos de forma progresiva. En paralelo, se irriga constantemente con soluciones desinfectantes que eliminan los restos bacterianos. Una vez que los conductos están completamente limpios y secos, se rellenan con un material llamado gutapercha, que los sella de forma hermética. Finalmente, el diente se cierra con una restauración provisional o definitiva según el caso. En dientes que han perdido mucha estructura por la caries o el tratamiento, lo habitual es colocar posteriormente una corona o funda que proteja el diente y le devuelva su forma y función completas.

Cuándo es necesaria una endodoncia y cuándo se puede evitar

No toda la sensibilidad dental requiere endodoncia. Los dientes sensibles al frío o al calor de forma transitoria y breve, o que duelen al morder de forma leve, pueden estar respondiendo a una irritación reversible de la pulpa que se resuelve sin tratamiento o con un empaste. La endodoncia se convierte en necesaria cuando la pulpa está irreversiblemente inflamada o ya ha muerto. Los indicadores más claros son el dolor espontáneo intenso que no desaparece, el dolor que dura varios minutos después de aplicar frío o calor, la inflamación visible en la encía en forma de bultito o «flemón», la oscuración del diente, o la presencia de una lesión en el hueso alrededor de la raíz visible en la radiografía. Si tienes dolor dental intenso que no cede con analgésicos habituales, es importante acudir a la clínica sin demora.

La alternativa a la endodoncia, cuando el diente no puede salvarse o cuando el paciente así lo decide, es la extracción. Sin embargo, extraer un diente tiene consecuencias a medio y largo plazo que conviene considerar antes de tomar esa decisión: los dientes adyacentes tienden a moverse hacia el espacio vacío, el hueso de la zona comienza a reabsorberse por falta de estimulación, y la función masticatoria se ve comprometida. Sustituir un diente extraído con un implante dental es la solución más efectiva a largo plazo, pero siempre que sea posible salvar el diente natural con una endodoncia, esa es la primera opción que recomendamos. Un diente propio, bien tratado y bien restaurado, sigue siendo la mejor prótesis.

La endodoncia en dientes con tratamientos previos: retratamientos

En algunos casos, un diente que ya ha recibido una endodoncia en el pasado puede volver a dar problemas. Esto puede deberse a una infección que no se eliminó completamente en el primer tratamiento, a una filtración posterior del sellado, a la aparición de nuevas bacterias a través de una restauración defectuosa, o a la presencia de conductos adicionales que no se localizaron en el tratamiento original. En estos casos, la solución es el retratamiento endodóntico: se accede de nuevo al sistema de conductos, se elimina el material de sellado anterior, se limpia en profundidad y se vuelve a obturar. Los retratamientos son técnicamente más complejos que las endodoncias primarias, pero en manos de un especialista con experiencia y con la tecnología adecuada, tienen una tasa de éxito muy alta.

Recuperación y cuidados después de la endodoncia

Es normal que durante los dos o tres días siguientes a la endodoncia el diente esté sensible a la presión, especialmente al morder. Esta sensibilidad postoperatoria es una respuesta inflamatoria normal de los tejidos periapicales y se controla perfectamente con antiinflamatorios convencionales. Raramente interfiere de forma significativa en la vida cotidiana. Si el dolor es intenso o persiste más de una semana, es importante comunicarlo a la clínica. En cuanto a los cuidados en casa, no hay restricciones especiales más allá de no morder con ese diente objetos duros hasta que esté protegido con la restauración definitiva. Una vez colocada la corona, el diente funciona con total normalidad.

Consulta tu caso en nuestra clínica de Vitoria-Gasteiz

Si tienes un diente que lleva tiempo dando molestias, si te han dicho que necesitas una endodoncia y quieres una segunda opinión, o simplemente si tienes dolor y no sabes qué está pasando, pide cita en nuestra clínica. Evaluamos tu situación con diagnóstico radiológico completo, te explicamos exactamente qué está ocurriendo y qué opciones tienes. Llámanos al 945 26 90 58 o contáctanos por nuestra página de contacto. La primera valoración es gratuita.