Hay una creencia muy extendida de que la ortodoncia es cosa de adolescentes, de que a partir de cierta edad los dientes ya no se mueven o de que someterse a un tratamiento de ortodoncia de adulto es un proceso más complicado, más largo o con peores resultados que el de un paciente joven. Ninguna de esas creencias es completamente cierta. Los dientes se pueden mover a cualquier edad siempre que exista un soporte periodontal sano. El tratamiento puede ser igualmente efectivo en un adulto de 40 años que en un adolescente de 14, aunque con algunas consideraciones específicas que el especialista debe tener en cuenta. Y la demanda ha crecido de forma muy significativa: hoy en día se calcula que uno de cada cuatro pacientes que inician ortodoncia en España es adulto. En la Clínica Dental Pérez Belmonte en Vitoria-Gasteiz realizamos tratamientos de ortodoncia para adultos con todas las técnicas disponibles, adaptando el plan a las necesidades y las expectativas de cada persona.

Los motivos por los que un adulto decide ponerse ortodoncia son variados y todos igualmente válidos. Algunos llevan toda la vida queriendo corregir una maloclusión que les genera inseguridad al sonreír. Otros experimentan un movimiento dental progresivo relacionado con la pérdida de dientes o con una enfermedad periodontal controlada. Hay quienes necesitan la ortodoncia como parte de un plan de tratamiento más amplio que incluye implantes o reconstrucciones protésicas, porque los dientes adyacentes se han desplazado y es necesario crear el espacio correcto antes de colocar la restauración. Y otros simplemente quieren mejorar su sonrisa porque han llegado a una etapa de la vida en que cuidan más de sí mismos y se lo quieren permitir.

Qué hace diferente a la ortodoncia en adultos

La ortodoncia en adultos presenta algunas particularidades que el especialista debe manejar correctamente. La primera es que el metabolismo óseo en un adulto es más lento que en un adolescente, lo que significa que los movimientos dentales se producen de forma más gradual y que el tratamiento puede requerir algo más de tiempo. Sin embargo, esto también tiene una ventaja: los adultos son más disciplinados en el uso de los aparatos, especialmente en el caso de los alineadores removibles, lo que compensa en gran medida esa diferencia. La segunda particularidad es que muchos adultos tienen restauraciones previas, coronas, puentes o dientes tratados con endodoncia, que el especialista debe considerar al planificar los movimientos. Un diente sin nervio puede moverse igual que uno vital, pero hay que monitorizarlo con más cuidado.

La tercera y más importante particularidad es la relación entre la ortodoncia y la salud periodontal. Si el paciente tiene o ha tenido una enfermedad periodontal, el tratamiento orthodóntico solo puede iniciarse una vez que la enfermedad esté completamente controlada y el periodonto estabilizado. Mover dientes con soporte óseo comprometido sin haberlo tratado previamente es un error que puede acelerar la pérdida ósea. Por eso, en nuestra clínica siempre realizamos una exploración periodontal completa antes de iniciar cualquier tratamiento de ortodoncia en adultos. Si necesitas más información sobre la salud de las encías antes de empezar, te recomendamos leer nuestro artículo sobre periodoncia en Vitoria-Gasteiz.

Las opciones de ortodoncia disponibles para adultos

Los adultos tienen actualmente acceso a un abanico de opciones de tratamiento más amplio que ninguna generación anterior. Los alineadores transparentes removibles son la opción que más ha crecido en los últimos años entre los pacientes adultos, y con razón: son prácticamente invisibles, se retiran para comer y para la higiene oral, y en los casos adecuados ofrecen resultados completamente equiparables a los de los brackets convencionales. Cada férula se lleva entre una y dos semanas y mueve los dientes un pequeño incremento hacia la posición planificada. El plan de tratamiento completo se visualiza en el ordenador antes de fabricar una sola férula, lo que permite al paciente ver el resultado final antes de empezar. Este sistema también se beneficia del escáner intraoral, que permite tomar el modelo digital de la boca sin impresiones, tal como explicamos en nuestro artículo sobre escáner intraoral en Vitoria.

Los brackets convencionales, tanto metálicos como cerámicos o de zafiro, siguen siendo una opción completamente válida para los adultos que prefieren un aparato fijo que no requiere disciplina de uso. Los brackets cerámicos, de color muy similar al del esmalte, son muy poco visibles y estéticamente muy aceptables para pacientes adultos que necesitan un sistema fijo por la complejidad de su caso. La ortodoncia lingual, en que los brackets se colocan en la cara interior de los dientes y son completamente invisibles desde fuera, es la opción discreta máxima en sistemas fijos, aunque es técnicamente más compleja y tiene un periodo de adaptación mayor en cuanto a la fonética.

Ortodoncia combinada con otros tratamientos en adultos

En muchos casos, la ortodoncia en adultos forma parte de un plan de tratamiento integral. Un ejemplo muy frecuente es el paciente que tiene un espacio edéntulo donde falta un diente: los dientes adyacentes se han inclinado hacia ese espacio con el tiempo y ya no es posible colocar un implante sin antes hacer espacio con ortodoncia. En estos casos, la combinación de ortodoncia e implantología produce resultados que ninguna de las dos disciplinas podría conseguir por separado. También es muy habitual la ortodoncia preprotésica, que prepara la boca para recibir coronas o puentes en las mejores condiciones posibles de oclusión y de espacio. Al finalizar la ortodoncia, la retención es fundamental para mantener los resultados: los retenedores, tanto fijos como removibles, son parte imprescindible del tratamiento y deben llevarse indefinidamente para evitar la recidiva.

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